1.　モノと情報の流れをコントロールする

前回示したように生産管理の範囲は非常に広い。生産管理と聞けば、生産計画と統制がすぐに思い浮かぶであろう。確かに生産計画と統制は生産管理の中心的位置付けではあるが、決してそれだけではない。生産計画はさまざまな方法やルール、管理機能や仕組みを結びつける全体のコントロールセンター機能を司ったものである。生産計画機能を改善するということは、受注～出荷までの生産の流れに関与するすべての管理機能を対象として捉えておかなければならず、単に計画作業を改善するだけでは決してないのである。
それでは、「仕組みを変える」ためにまず何から着手しなければいけないかと言うと、生産の流れを決めるモノと情報の流れを把握し、改善のメスの入れどころを押さえていくことが最初である。そして、流れの中で課題を抽出するときの大切な視点がスピードということになり、リードタイムや停滞という表現が同じ意味として使われる（図２）。

図２は、受注～出荷までのモノと情報の流れを簡易フロー図としてまとめたものである。例として停滞要因がいくつか記載されている。ここで大切なことは１つひとつ流れの線のいずれかが断線することによって、実は全体の流れを大きく阻害していることがよくあるということである。
　そして、図３は生産管理基本モデルというものである。これは図２のモノと情報の流れにスピード目標を設定したものと言える。当然、目標レベルは顧客要求や競争優位性という外部環境との相互作用により設定される。どこにどれくらい在庫を保有するのか、製造工程はもとより各部門におけるモノや情報の通過スピードはどれくらいであるべきかなど、企業あるいは工場全体の目標リードタイムを達成するために、各機能の目標リードタイムをモノ、情報を問わず設定していくのである。これらの実態把握、目指すべき姿のデザインを経ることによって、全体最適につながる課題の抽出と優先順位が明確化されていくのである。