最近は私たちコンサルタントがどこへ行っても食品メーカーの皆様からは、常に人財が不足しているというお話を良く耳にします。募集してもなかなか人が集まらない上に、人財が定着せずに人がやめていくとのことです。また、生産変動が大きく繁閑の差があるため人員対応が難しいという話もあります、そのような中、多品種少量で商品寿命が短いため改善成果が出にくい、生産管理機能が弱く、現場任せの生産になっている等の課題があります。
そのような食品メーカーはその人財不足にどのように対応すれば良いのでしょうか。目指すところは、生産性の大幅な向上と定着率の向上ではないでしょうか。

ここでは、食品メーカーの生産性を大幅に向上させるための具体的な施策について、３回シリーズで解説をしていきます。今回は、食品メーカーの特徴と課題について説明をします。

まず、食品メーカーと一言でくくっても、食品メーカーは多種多様な業種の集まりで、大型プラント型の企業から完全手作業の企業まで非常に多くのバリエーションがあります。

一般的に分類する場合は「製造品目による分類」に加えて「販路による分類」「生産設備形態による分類」があり、各タイプ別に抱えている課題は違います。しかし、共通する特徴が多いのも事実ではないでしょうか。
例えば、生産形態としては、多品種少量生産、商品ライフサイクルが短い、生産変動が大きい、また生産管理面では、生産管理機能が弱い、顧客要求リードタイムが短い、製造原価率が高く利幅が少ないという特徴があります。
また、製品の管理面では、流通期限（賞味期限）がある、衛生管理、微生物管理が不可欠、クレームが結構多い、また人員管理面では、正社員比率が低い、改善教育が不足し、標準化も進んでいない、女性が多く平均年齢も高い等々という共通の特徴があるのではないでしょうか。

そのような中、食品メーカーの近年の傾向として、下図のような偽装表示問題への消費者の厳しい目や過剰防衛が必要なほど多くのことが要求されるようになっています。

そのような食品メーカーの生産性が上がらないのには理由があります。

①多品種少量生産であり、製品ライフサイクルも短いため

多品種少量生産になると、個々の生産量が少ないために改善効果が大きく出ません。また製品ライフサイクルが短いとせっかく改善してもその成果が持続しません。個々の製品を対象にした改善には限界があります。

②生産変動により作業に繁閑の差が出るため
食品メーカーは受注変動が結構大きく、それが繁閑の差につながっていますが人員数は忙しいときに合わせざるを得ないため日常的に生産性の低下が発生しています。
多能化を含めてフレキシブル性が必要です。

③生産計画精度が低く変更対応にかなりの労力が必要なため
食品メーカーは基本的に生産計画変更が多く、その対応に相当の労力を費やしています。その結果本来不必要な工数を費やし、生産性の低下を招いています。
これは今までの改善効果が飛ぶくらい大きいものです。

④現場管理レベルが低く、作業者任せの生産のため
特に人手作業が中心のところは「作業のやり方」「やらせ方」によって生産性が大きく変わります。
作業密度管理（労働生産性）を細かく行わなければ現場任せ生産になり必要以上の人員を抱えることになります。

⑤従来の延長線上の改善であり、新たな視点がないため
改善のやり方が従来の延長線上から離れられず（作業改善中心）、大きな視点での改善が少ない。また改善教育や改善を行っていくための仕組みが脆弱な工場が多く、難易度の高い改善に着手出来ません。

このような食品メーカーの生産性を上げるにはどのようにすれば良いのでしょうか。次回は、食品メーカーの生産性を上げるための着眼点と改善の進め方について説明をします。